Iniciamos el último artículo de la serie sobre el Contraste de la Seda con la descripción que realizó uno de los mejores escritores murcianos, José Ballester (Guía de Murcia, 1930): "Edificio rectangular destinado en su origen a sala de armas para acuartelar las gentes de guerra contra el levantamiento de las Alpujarras. El Ayuntamiento lo levantó en 1601, según consta en la lápida de mármol de la fachada principal; más adelante servir para Contraste de la Seda y peso público; sala del Ayuntamiento; mercado del pimiento; museo provincial; y archivo de los protocolos notariales. Por Real Orden de 27 de noviembre de 1922 fue declarado Monumento Arquitectónico Artístico".
En un artículo en La Verdad, Correo de Bellas Artes (3 julio 1932), se afirma: "El dolor que la desaparición del Contraste producirá en quienes consideran el edificio como algo más que un caserón vetusto, va a tener un lenitivo final: Si el Ayuntamiento cede a la Diputación sus derechos para cancelar cierto débito, al construir allí su nuevo palacio, la Diputación conservará los detalles artísticos y monumentales dignos de ello. Y cuando así no sea, cuando veamos rotas y esparcidas las piedras impregnadas de tantos recuerdos históricos de la Murcia de antaño, pronunciaremos in mente la oración fúnebre del Contraste y ... a flor de labio brotará aquel verso de la Canción de Rioja: "A las ruinas de Itálica. De todo, apenas, quedan las señales".
La siguiente copla surgió de un romance a cierto escritor murcianista, de cuya composición se extraen los versos que integran La Oración Fúnebre del Contraste compuesta por Pascual María Massa:
Es la más notable fábrica
que hay de la antigüedad
por sus grandes proporciones
solidez y majestad;
por su carácter severo,
por su historia, y ostentar
muchos vítores gloriosos
de aplauso para aclamar
con elogios y alabanzas
dando fama universal,
entre palmas y coronas
de honor, y para ensalzar
hazañas de heroicos hechos
de guerra o de caridad,
predicaciones magníficas
de elocuencia y santidad
y otros himnos encomiásticos
de aclamación popular.
El Noticiero del domingo 20 mayo de 1877, llamó la atención sobre un sillar del frontón de la puerta del Contraste que se había partido y pudiera ocasionar alguna desgracia; y por las continuas críticas sobre el feo espectáculo que ofrecía la plaza de Monasot (Santa Catalina).
Sesión Comisión Provincial, 29 noviembre de 1930. Preside Ángel Guirao Girada. Se vio el expediente en el Boletín Oficial de la Provincia de 29 noviembre. Tema: Arrendamiento o adquisición por compra-venta del edificio del Contrate con destino a la Diputación.
Sesión Comisión Provincial, 5 diciembre de 1931. Preside Antonio Pascual Murcia. Condiciones para adquirir un edificio, por compra con precio aplazado para la instalación de la Diputación, sus oficinas y dependencias: Aprobar pliego de condiciones.
Sesión Comisión Provincial, 9 enero 1932. Preside Antonio Pascual Murcia. Designar al diputado Luis Oñate Nicolás para que con el presidente, asista a la apertura de pliegos sobre la adquisición del edificio del Contrate para la Diputación Provincial.
Sesión Comisión 23 enero de 1932. Preside Antonio Pascual Murcia. Anunció en el Boletín Provincial la adquisición del edificio del Contraste para la instalación de la Diputación.
El Liberal, sábado 30 de enero de 1932. "El estado del Contraste. El edificio amenaza ruina inminente. La opinión de un ilustre técnico". Se encuentra en Murcia el arquitecto Luis Vegas, catedrático de la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid, que ha visitado el edificio del Contraste, acompañado por Osuna Fajardo. Estado del edificio. Ha cedido su esquina izquierda y el muro de la fachada principal, pudiendo calificarse de inminente el peligro de derrumbamiento, si bien no se puede asegurar ni fijar la fecha del hundimiento, como no puede precisarse la fecha de la muerte de un cardiaco agudo, aunque el médico vaticine la seguridad del fatal desenlace. El edificio es digno de ser monumento nacional, pero a pesar de ello, no puede ser una amenaza para los transeúntes y para los vecinos.
Sesión Comisión Provincial, 6 febrero de 1932. Presidida por Antonio Pascual Murcia. Expediente para la adquisición del edificio el Contraste con destino a la Diputación.
El Liberal, martes 7 junio de 1932. "Visitará al alcalde una comisión de funcionarios de Hacienda para interesar la cesión al Estado del Contraste. El Estado construirá inmediatamente, respetando su riqueza artística para el nuevo edificio de la Delegación de Hacienda. Constaría de varias plantas: la baja para el archivo; en la primera, oficinas de la abogacía del Estado y en la segunda las oficinas de la Administración. Un arquitecto ha levantado los planos del nuevo edificio".
El Liberal, miércoles 8 junio 1932. "Sobre una aspiración. La cesión del Contraste para la Delegación de Hacienda. El alcalde, en principio, acepta la idea. Acompañado del delegado de Hacienda, Sopdevilla, y del Comité de funcionarios visitaron al alcalde, Moreno Galvache, para que permitiese al Ayuntamiento construir la delegación de Hacienda.
Mostraron al alcalde el plano de la obra que constará de tres pisos. Tal cesión, aparte de las comodidades y mejoras que supone, evitará molestias al público que diariamente acude a las oficinas liquidadoras. Moreno Galvache prometió complacerles en la medida de sus posibilidades, comunicándoles que dirigieran instancias al Ayuntamiento en tal sentido, a la que se le daría la tramitación más rápida y urgente que el caso requiere, y vistos los informes de la Comisión de Hacienda y de propios, resolvería la petición. También informaron a Moreno Galvache que en Santander, y recientemente en Zamora, el Ayuntamiento había cedido gratuitamente inmuebles en estado ruinosos para la construcción del edificio de Correos y Telégrafos. Palazón manifestó que había causado verdadera impresión el artículo que hace unos días escribió Alberto Sevilla sobre el viejo caserón del Contraste, uno de los pocos edificios de grandiosa arquitectura que nos quedan".
El Liberal, 12 julio de 1932. "Por referencias autorizadas sabemos que el Ayuntamiento se propone aceptar un informe de su Comisión de Propios proponiendo se saque a concurso el derribo del Contraste. Las gestiones realizadas por el presidente de la Comisión Gestora de la Diputación parece que han fracasado. Se proponía adquirir el Contraste para edificar sobre el solar el nuevo edificio de la Corporación Provincial. Para ello había ofrecido una fórmula, consistente en efectuar el pago anulando la deuda que el Ayuntamiento tiene con la Diputación. La fórmula no ha sido aceptada porque su pago se halla regulado por determinados acuerdos. Fracasado el propósito, pronto comenzará el derribo del viejo edificio. La parte artística será conservada".
José María Ibáñez, cronista de Murcia y su provincia, el 29 julio de 1932, escribía: "Es un hecho notorio que el Contraste está destinado a desaparecer y cuando se haya entregado por el Ayuntamiento nada habrá podido hacerse por conservarlo como edificio propio, clasificado entre los de características arquitectónicas como histórico. Lo más probable es que se destruya como borrando una de las escasísimas páginas de piedra, entre la Murcia y el pasado que escribió parte de su historia. Habrá desaparecido también una construcción muy notable de su época -1601 a 1604-. Aunque en este momento está todavía en pie, cuando este comentario se publique lo más probable es que este escrito sea La Oración Fúnebre del Contraste".
Documentación: Soledad Belmonte
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