Poder africano en Yecla

El eritreo Amanuel Mesel y la marroquí Fatima Ayachi fueron los ganadores en las categorías absolutas de la XXVII edición del Cross Fiestas de la Virgen de Yecla celebrado ayer en el circuito de Las Pozas con una lluvia intermitente que hizo más complicada la prueba a los dos mil atletas participantes, pero que no impidió a cientos de espectadores disfrutar de una gran jornada matinal de atletismo.

La autoridad de los ganadores fue la nota predominante en las dos pruebas de elite. La carrera senior femenina estuvo muy animada desde los primeros metros. Pronto se formó un trío de cabeza formado por las marroquís Ayachi y Bouchra y la eritrea Tesfalem. En la segunda vuelta, Ayachi, del Eliocroca, se probó, abriendo un hueco importante respecto a sus rivales por el triunfo y confirmándose como la sorpresa de la jornada al cruzar la línea de meta en primera posición con un tiempo de 20 minutos y 38 segundos.

Su compatriota Bouchra Chaabi, con un tiempo de 21:01, fue segunda, mientras que la española Lidia Rodríguez acabó en la tercera posición colgándose la medalla de bronce. La eritrea Tesfalem se desfondó en la segunda parte de la prueba y acabó en la sexta plaza.

En la prueba masculina hubo menos emoción. El eritreo Amanuel Mesel confirmó su gran momento de forma en el circuito de campo a través, donde fue primero en Aranda y segundo en Cantimpalos, y se llevó el triunfo en el Cross de Yecla tras dominar de principio a fin, sin dar opción a sus principales rivales. El atleta dio una verdadera exhibición de poderío físico, completando los diez mil metros de la prueba en un tiempo de 29 minutos y 53 segundos. El portugués Yousef El Kalay, medalla de bronce en el Europeo de este año, se colgó la plata con un tiempo de 30 minutos y 14 segundos.

En tercera posición se clasificó el español Sergio Sánchez (30:25), subcampeón del mundo de 3.000 metros en pista cubierta y uno de los grandes atractivos de la tradicional prueba que cada año se disputa en el circuito de Las Pozas en Yecla.

Yousef El Kalay y Sergio Sánchez son dos ejemplos del gran cartel con el que contó el cross yeclano. En la categoría masculina absoluta también se contó con la participación de importantes atletas nacionales como son los casos de José Ríos, actual campeón de España de diez mil metros y medio maratón, y Antonio Jiménez Pentinel, sexto en el campeonato de España de cross de este año.

Las pruebas absolutas fueron sólo la guinda del pastel de una gran jornada de atletismo, en el que las categorías inferiores y los veteranos también tuvieron su espacio. La primera carrera, la categoría veterano masculino, daba comienzo a las 9.45 horas de la mañana, sucediéndose todas las carreras hasta completar las 18 categorías programadas.

En total, esta edición del Cross Nacional Fiestas Virgen de Yecla contó con la participación de cerca de dos mil atletas pertenecientes a un centenar de colectivos, clubes y asociaciones de la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana, Albacete, Madrid, Cataluña y Andalucía.

En la entrega de trofeos se contó con la presencia del alcalde de Yecla, Juan Miguel Benedito Rodríguez; del director general de Industria, José Francisco Puche; Mónica Azorín, concejal de Deportes; Francisco Soriano , presidente de la Escuadra de Arcabuceros ´Virgen del Castillo´, y Rosendo Berengüi, presidente de la Federación Murciana de Atletismo, junto a autoridades municipales y representantes de entidades patrocinadoras.

Esta prueba también sirvió para dar el pistoletazo de salida a la Liga Regional de Cross, que este año contará con cuatro carreras más.