Vélez Blanco-María

Tras la población de Vélez Rubio nos encontramos dos lugares tan diferentes como complementarios. En primer lugar, y a tan solo seis kilómetros de Vélez Rubio nos encontramos uno de los principales motivos de este sugerente viaje: El Castillo de los Vélez.

Construido a principios del siglo XVI (1505) por el primer Marqués de los Vélez, D. Pedro Fajardo y Chacón, sobre las ruinas de una antigua alcazaba musulmana, de la que aún se conservan lienzos de muralla (en Barrio la Morería), crujías, cimientos y la estructura del aljibe que hay bajo el patio.

Este Castillo-Palacio, Monumento Histórico Nacional desde 1931, es una de las obras renacentistas más bellas de las realizadas en nuestro país. Desde hace unos años que comenzó su restauración, comienza a dar sus primeros frutos, el acceso al Castillo es bastante fácil, tan sólo habrá que tener en cuenta que no hay que tomar la primera entrada a la población y seguir carretera dirección María, a los pocos metros, una buena señalización nos deja en las mismas puertas de este monumento.

El recinto tiene unos 2.300 m. cuadrados aprox. de superficie. Destacando su patio central y su impresionante mole de piedra que constituye su Torre del Homenaje y, rodeándola otras dependencias anexas, en buen estado de conservación, para uso de la guardia del castillo, depósito de víveres, polvorín, etc.

Desde aquí nos dirigiremos a la población de María (nueve kilómetros llenas de grandes pinadas y alguna que otra curva), en continuo ascenso hasta alcanzar los 1.200 metros de altitud.

Esta población, famosa por sus secaderos de jamones y su gran embutido, ofrece a dos kilómetros del centro el otro motivo para ir a visitarla. Construida en 1614 nos espera paciente y en invierno a menudo vestida de nieve El Santuario de la Virgen de la Cabeza, y que desde el último domingo de abril de 1787 celebra el día de la Virgen de la Cabeza. El 15 de Agosto tiene lugar la Romería y la misa rociera. No dejes pasar la oportunidad de pasear por sus alrededores.

Itinerario Recomendado:

Desde Murcia hay que tomar la autovía de Andalucía, para una vez pasada la población de Puerto Lumbreras, nos dirigimos dirección Granada. Esta autovía nos llevará hasta la población de Vélez Rubio, donde tomaremos esta salida para desde aquí dirigirnos en primer lugar a Vélez Blanco y posteriormente a María.

La gastronomía juega un papel importante en esta zona, sobre todo en invierno, sus gachas migas y sus embutidos son conocidos en toda la comarca. A la hora de reponer fuerzas hay varios lugares de cierto interés, aunque alguno últimamente se haya subido un poco a la parra en sus precios.

En Vélez Blanco el Molino ofrece un buen servicio y una cuidada decoración, un lugar con encanto, que si bien ofrecía antes una muy buena relación calidad precio, ahora hay que ir con cierto cuidado. En María aparte de comprar un "jamón" y algo de embutido, os recomiendo sus costillas de cordero y sus migas en el Hostal Restaurante Torrente, en el centro de la población. También dispone este lugar de buenas y atractivas áreas recreativas donde comer en plena naturaleza. Buen viaje.

Recomendaciones:

- Ropa y calzado cómodo.

- Dificultad: Ninguna

- La mejor época: en invierno y

primavera.