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Los trabajos arqueológicos y de conservación del Barrio del Foro Romano de Cartagena han experimentado un gran avance con la conclusión, casi en su totalidad, de la excavación de la mitad oriental del Edificio del atrio y las calles que delimitan la manzana del siglo I donde se ubica.

Los trabajos han permitido recuperar una habitación de casi 82 m2 que quedó arruinada tras el incendio del edificio a finales del siglo III. El interior de esta sala, que pudo estar inicialmente dedicada a la celebración de banquetes rituales, estaba colmatada por los escombros procedentes del derrumbe de los muros de las dos plantas del edificio.

El trabajo realizado por arqueólogos y restauradores ha permitido recuperar las pinturas que decoraban los tabiques y muros. En uno de estos ambientes se ha recuperado parte de una importante composición pictórica donde figuraba el dios Apolo acompañado por las Musas, de las cuales, hasta el momento, tenemos constancia de tres de ellas: Terpsícore, Calíope y Melpómene o Talía. Los trabajos de adecuación realizados al concluir la excavación permiten al visitante seguir el proceso de restauración de las pinturas conservadas in situ, que se acometen en la actualidad.

La sala de banquetes conecta con otra de similares dimensiones que cierra el edificio por su lado Norte, donde hasta el momento se han retirado los niveles arqueológicos asociados al derrumbe de la planta superior. Con esta intervención, se han recuperado las pinturas murales que decoran los tabiques y muros perimetrales del primer piso -aún en fase de estudio-, las cuales tiene un excelente estado de conservación.

Del mismo modo, desde la pasarela perimetral al Sur del Barrio del Foro Romano, pueden contemplarse ya diversas habitaciones del siglo V d.C., que ocuparon el área de servicio del viejo edificio de banquetes ya que parte de sus muros aún permanecían en pie, a pesar de que ya habían transcurrido casi 500 años desde su construcción.

Calzada

El recorrido perimetral por el conjunto se completa con la posibilidad de realizar un paseo por las calles que delimitan la manzana del siglo I. Los trabajos que ahora concluyen han permitido recuperar el trazado de dos calles -cardo y decumano- por el que caminaron los ciudadanos de la época. A lo largo del recorrido se pueden ver las rodadas (improntas) que dejaron los carros al transitar por estas calles, el sistema de alcantarillado, las fachadas de los edificios colindantes y los caminos de épocas anteriores que permitieron caminar por el Molinete en los siglos III y II a.C.

Para hacer más accesible este recorrido, se ha construido una pasarela que repone el volumen de un tramo del decumano, donde no se conservaba el enlosado original.

Estos resultados se han logrado tras excavar con metodología arqueológica unos 500 m3 de tierra y recuperar unas 1.200 cajas de materiales arqueológicos, de los cuales cerca de 1.000 son de fragmentos de pintura mural procedentes de los muros y tabiques de las salas de banquetes.

Se trata de la primera intervención llevada a cabo dentro del convenio con la Fundación Repsol, que aporta más de 4 millones de euros, y que tendrá como finalidad la creación de una zona expositiva en la parte noble de la ciudad romana, con 4.000 metros cuadrados de exposición.

Esta primera intervención ha contado con un presupuesto de 574.720 euros y comenzó su ejecución en enero del presente año.