David Manzano Sánchez (Murcia, 1993) ha sido el campeón de la categoría júnior-promesa con 30.483 puntos. Pertenece al Grupo Alcaraz, donde trabaja como entrenador personal a la vez que estudia Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Comenzó hace solo tres años a participar en carreras populares y ahora se ha convertido en uno de esos jóvenes que siempre están en la quinielas para estar en el podio.
Míriam Fuentes Jiménez (Molina de Segura, 1992) llevaba mucho tiempo jugando al tenis cuando un día decidió probar con el atletismo. Y le enganchó tanto, que se quedó. Ahora pertenece al Fondistas Alcantarilla y lleva ya dos temporadas en los circuitos de carreras populares. Está soltera y es estudiante de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte.
Pedro Antonio Cabrera Pérez (Vélez Rubio, 1990), del Fondistas de Alcantarilla, no solo se ha impuesto en la categoría senior, sino que ha sido el campeón absoluto de la Running Challenge. Este joven de 24 años afincado en Murcia, que es graduado en Administración y Dirección de Empresas y Derecho -en la actualidad prepara las oposicones de Hacienda-, ha participado en 25 de las 27 citas del calendario. Comenzó a correr con 16 años porque necesitaba perder peso, y ahora es para él una válvula de escape para salir de la rutina diaria.
Mercedes Paños García (San Pedro del Pinatar, 1986) lleva poco más de un año compitiendo. Esta profesora de Eduación Especial del Colegio San Antonio Abad de Cartagena, que no tiene afiliación a ningún club, se enganchó a las carreras populares para acompañar a su hermano en una época en la que no tenía trabajo. Y pese a encontrar una ocupación laboral en los últimos meses, no ha dejado de lado su afición por las carreras populares se ha proclamado campeona de femenina senior.
Sergio Inglés Alcaraz (Torre Pacheco, 1979) dirige con su padre una empresa de maquinaria agrícola en su localidad natal. Durante toda la vida ha estado haciendo deporte, primero fútbol, después fútbol sala y posteriormente natación. Pero un día, hace ya cinco años, se decidió a salir a correr y y no ha parado. De hecho, en 2013 conoció de primera mano la liga de carreras populares y se marcó como reto para 2014 disputar todas las citas del calendario. Y lo ha conseguido: «Lo de menos era el puesto. Quería hacer todas las carreras y lo he conseguido», dice orgulloso el campeón de la categoría veteranos A.
Noelia Palazón Candel (Murcia, 1975) es enfermera, está casada y tiene dos hijos, un niño y una niña. Cuando nació la pequeña, decidió que había que hacer deporte para mejorar la condición física. «La solución era correr y eso hice», cuenta esta murciana que se ha impuesto en la categoría veteranos A. Ahora no se plantea otro reto que seguir compitiendo y disfrutar del atletismo.
Francisco José Molina Morazo (Cartagena, 1973) es uno de esos padres al que los hijos enganchan al deporte. Ese ha sido el caso de este director de una sucursal de BMN que corre por el club Moratalla Filippedes. Su hija, que también practica atletismo, lo tenía todos los fines de semana de un lado para otro, hasta que hace dos años decidió que él iba a pasar a la acción y se ha convertido en el campeón de la categoría veteranos B.
Mercedes Merino García (Las Palmas de Gran Canaria, 1970) es, quizás, la corredora popular más conocida de la Región. En su casa ya no caben los trofeos porque no hay fin de semana que no se calce las zapatillas para competir y que regrese de vacío. Esta profesora de inglés del colegio Tierno Galván de Molina de Segura, que pertenece al Club Atletismo Mandarache de Cartagena, está casada con el exjugador de baloncesto Javi García, tiene cuatro hijos, a los que ha inculcado su pasión por el deporte, y todos ellos practican en la actualidad triatlón y duatlón. Llegó a Murcia hace unos veinte años para jugar al balonmano en el equipo profesional que había en Molina de Segura y aquí ha echado raíces. Además de ganar la categoría veteranas B, ha sido la triunfadora absoluta del circuito.
Eduardo López Delgado (Moratalla, 1965), monitor de gimnasio, lleva unos 35 años corriendo, desde que fundó junto a su hermano Juan Félix el club Filippedes. Está casado y tiene dos hijos que practican este deporte en la escuela creada por la misma entidad en Moratalla. López se siente cómodo en las pruebas de 10 kilómetros, aunque en su dilatada trayectoria ha probado hasta maratones. Este año ha sido el ganador de la categoría de veteranos C, mientras que su hermano ha sido tercero en A.
María Eugenia López Muñoz (Cartagena, 1969), madre de dos hijos, encontró en el atletismo una gran motivación cuando sufrió la pérdida de su marido. Las carreras populares se revelaron como una válvula de escape, una «gran motivación» para superar el trance y una forma de relacionarse con gente de su edad. Comenzó a practicar el atletismo hace dos años con el Club Marathon Cartagena y desde entonces no ha parado de competir, ya fuera en carreras de asfalto como de montaña. Ahora, gracias a su tesón, se ha proclamado campeona de la categoría veteranas C de la Running Challenge.
Juan Francisco García Belmonte (Murcia, 1963) es otra de esas personas que se han enganchado a las carreras populares recientemente. Cuando la crisis empezó a afectar a su negocio, una clínica de veterinaria, y se vio con unos pocos kilos de más, este padre de cuatro hijos, que siempre había jugado al fútbol sala, optó por calzarse las zapatillas y empezar a correr animado por un compañero. Desde 2013 es un asiduo a este tipo de citas con los colores de Mi Meta 42, un club que nació con motivo del primer maratón de Murcia, y ahora se ha convertido en el campeón de veteranos D.
La campeona de veteranas D es Dolores Moñino Planes (Murcia, 1963), quien comparte la pasión por el atletismo con su marido, Rafael Juan Sánchez Martínez, que ha sido segundo en veteranos E, donde que Juan Ernesto Peña Ros (Llano del Beal, Cartagena, 1958) haya sido campeón no es una casualidad. Este farmacéutico y ortopeda que tiene en su mujer, Toñi Peñalver, a su mejor aliada deportiva, lleva toda la vida haciendo deporte. Fue voluntario en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, ha participado en la Discovery Underground de Madrid 2013 y Barcelona 2014. Además, desde hace varios años es guía de atletas discapacitados visuales, tanto en atletismo como en montaña, y ni siquiera una operación de espalda logró frenarlo. Además de correr, también organiza el Cross Minero del Llano del Beal.
En definitiva, trece campeones de la regularidad y el tesón, que han sido fieles durante todo el año 2014 a la Running Challenge, una liga de carreras populares consolidada en solo tres años.
