Desde el 2 de mayo de 2010, cuando concluyó el Tour de Romandía que ganó, Alejandro Valverde Belmonte se ha visto obligado a dedicarse exclusivamente a entrenar y a disfrutar de la familia. Privado de la libertad deportiva por la sanción que la UCI le impuso de dos años €no llegó a dar positivo nunca en un control aunque el Tribunal de Arbitraje Deportivo consideró probada su implicación en la Operación Puerto€, el ciclista murciano más laureado de todos los tiempos ha estado veinte meses alejado del pelotón profesional. En Italia su pena ha sido incluso mayor, de dos años y medio, ya que en 2009 no pudo tomar parte ni en el Tour ni en el Giro de Italia por la denuncia que le interpuso el Comité Olímpico Internacional Italiano, organismo que impulsó su caza y captura deportiva.

Esta noche, a las doce, se habrá acabado la condena. Valverde volverá a ser ciclista. Atrás quedan largos meses de entrenamientos con sus compañeros de siempre, con José Joaquín Rojas, Luis León Sánchez o Fran Pérez, entre otros muchos. Durante todo este tiempo, Valverde ha acumulado en sus piernas más de diez mil kilómetros. Ahora vuelve «con una ilusión tremenda y con muchas ganas de bicicleta y de hacerlo bien en la carretera», según manifestó recientemente al Diario Siglo XXI.

La próxima semana se producirá su estreno con el maillot que lucirá las dos próximas temporadas, el del Movistar, por lo que regresa al mismo punto de donde salió, a las órdenes de Eusebio Unzúe, quien ayer confirmó a esta redacción que en breve se producirá la presentación del corredor, aunque no especificó cuándo será su reaparición, ya que hay un pacto entre todas las partes de no hacer declaraciones hasta la puesta de largo en Madrid. Este acto ya se programó el pasado mes de noviembre, pero pocas horas antes de su celebración, tuvo que ser suspendido ante la prohibición de la UCI de llevarlo a cabo por estar aún sancionado Valverde. En cualquier caso, el Movistar sí que tiene decidida la fecha del regreso del corredor. Y no se hará de esperar, ya que el próximo 17 de enero, en la primera etapa del Tour Down Under, el ciclista de Las Lumbreras volverá a competir, según ha podido conocer esta redacción. El resto de su calendario aún está por concretar, pero sí que está segura su presencia en la Vuelta a Murcia.

El Tour de Francia, los Juegos Olímpicos y el Campeonato del Mundo están marcado en rojo en el calendario 2012 de Valverde. Pese a que considera que ha perdido dos años muy buenos, en plena madurez deportiva €en la actualidad cuenta con 31 años de edad€, también entiende que le quedan buenos años: «Es verdad que la sanción llegó en un momento clave para mi carrera. He notado que son años que he perdido, que no he disfrutado de victorias y de un Alejandro Valverde ganador y luchador. No he podido demostrarlo, me he tenido que quedar en casa, entrenar y ver el ciclismo desde fuera. Espero que estos dos años también me sirvan para volver renovado y con fuerza», ha dicho el corredor sobre el período alejado de la competición, que le ha servido para reflexionar y para marcarse objetivos más concretos, como ganar el Mundial y subir al podio en los Juegos Olímpicos de Londres, donde finalmente sí que podrá estar, como confirmó la semana pasad en Murcia Alejandro Blanco, presidente del COE. Por tanto, todo son buenas noticias para Valverde, que esta noche que tomará las doce uvas más dulces de su vida.