Barça-Espanyol y Valencia-Madrid para abrir boca

EFE El Valencia recibe al Real Madrid con el objetivo de arrebatarle la segunda plaza de la clasificación de la Liga, en un partido en el que como definió el chileno Manuel Pellegrini "pierde el fútbol", ante las ausencias de David Silva, Cristiano Ronaldo y Kaká.

El conjunto que dirige Unai Emery confía en mantener la fortaleza defensiva comandada por David Navarro y Ángel Dealbert, que les ha convertido en un conjunto sólido esta temporada y les ha llevado a mantenerse invictos esta temporada en su estadio, a pesar de haber sumado sólo dos victorias en casa.

Emery estudia colocar al argentino Éver Banega por delante de la pareja de centrocampistas formada por Carlos Marchena y David Albelda para paliar la ausencia de Silva.

Al margen del jugador canario, el técnico vasco cuenta con todos sus futbolistas disponibles, aunque Vicente Rodríguez se quedará fuera de la convocatoria después de que esta semana se haya incorporado a los entrenamientos tras varias semanas parado por molestias físicas del nervio ciático.

Este partido, que supondrá el regreso del valenciano Raúl Albiol a Mestalla tras su fichaje por el Real Madrid esta temporada, también significará el primer enfrentamiento del asturiano David Villa con el conjunto madridista tras el frustrado intento de ficharlo este verano por parte del presidente Florentino Pérez. Es un morbo añadido a una rivalidad que se acrecentó desde el fichaje del montenegrino Pedja Mijatovic.

Las ausencias de Cristiano Ronaldo y Kaká condicionan todo para Pellegrini, que durante la semana ha transmitido a sus jugadores la mentalidad ganadora mostrada en Marsella. Esta vez el técnico cubrirá las bajas de sus dos estrellas, claves en el juego ofensivo, manteniendo a Van der Vaart en la media punta y dando entrada a Karim Benzema como jugador referencia en ataque.

El Real Madrid llegó líder al clásico del Camp Nou y en un abrir y cerrar de ojos puede saltar a Mestalla con la presión de verse a ocho puntos del Barcelona -con dos partidos menos-. Una posibilidad que obliga a que nadie en el vestuario firme el empate pese las bajas con las que viaja el conjunto madridista.

Junto a Cristiano, sancionado, y Kaká, lesionado, se quedan en la enfermería blanca Metzelder, Guti y Van Nistelrooy.

Barça-Espanyol

El Fútbol Club Barcelona despide el año liguero en el derbi catalán contra el Espanyol, uno de los duelos más especiales de la temporada para ambos, que llega en muy buen momento para los blaugrana y en la peor de las situaciones para el conjunto blanquiazul.

Y es que, mientras los blaugranas han ganado a Inter de Milán, Real Madrid, Xerez, Deportivo y Dinamo de Kiev, el Espanyol no conoce la victoria en los últimos seis encuentros.

En las últimas cinco jornadas, el Espanyol ha sumado un sólo punto, 1-1 contra el Valladolid. Desde entonces, cuatro derrotas y, lo que es peor, sin marcar un solo gol y encajando 11. Mañana, sin Tamudo ni De la Peña, dos valores del equipo, Pochettino deberá confiar en Ben Sahar, Iván Alonso o el recuperado Callejón.

Precisamente, Tamudo y De la Peña fueron dos de los artífices de la victoria 'perica' del año pasado en el Camp Nou (0-2). Además, hace tres temporadas seguidas que puntúan en el feudo blaugrana, lo que sin duda les dará la moral suficiente para cortar la dinámica negativa.

Además de la última victoria, se llevaron dos empates en las temporadas anteriores, siendo uno de ellos, con dos goles de Tamudo, el que evitó el alirón blaugrana en la temporada 2006/07.

Sin embargo, no estarán presentes y la lista de bajas no acaba aquí para el técnico españolista. Pochettino no podrá contar con Marqués, David García ni Moisés Hurtado, baja muy importante al ser el único centrocampista defensivo del equipo.

Por su parte, un Barcelona en ascensión espera dar una penúltima alegría a su afición ganando el derbi antes de partir hacia Abu Dhabi, donde disputará el Mundial de Clubes. No estará Leo Messi, con un esguince de segundo grado en el tobillo derecho, pero Josep Guardiola tendrá a su disposición al resto de jugadores.

Marcelino se juega el puesto

Mientras, el Zaragoza, ahogado por los malos resultados, afrontará en La Romareda una final en la que está en juego la continuidad del técnico Marcelino García Toral ante el Athletic Club, que espera pescar en río revuelto y recuperar así la buena racha de resultados que vio cortada con su derrota del pasado domingo ante el Valencia.