El banjo de Béla Fleck abre el Cartagena Jazz Festival

M. J. GALINDO La 29 edición del Cartagena Jazz Festival arranca esta noche con Béla Fleck, el gran reivindicador del sonido del banjo, acompañado de los Flecktones. La sesión inaugural incluye un segundo concierto, a cargo de James Hunter, una de las mejores voces del soul británico. El certamen, organizado por el ayuntamiento de Cartagena y que está a punto de cumplir los treinta años, ya ha agotado los abonos para los conciertos, aún antes de comenzar.
Fleck se llama Béla por Bartok, el gran compositor húngaro. Eligió el banjo, instrumento que le ha reportado fama mundial, tras escuchar siendo un chaval aquel 'Dueling Banjos', con el que Eric Weissberg y Steve Mandell hicieron fortuna. Lejos quedan ya los tiempos en los que sus profesores advertían a Béla Fleck (Nueva York, 1958) que cambiase el banjo por otro instrumento si quería que la música le diera de comer. Desde que publicó 'Crossing the Tracks', en 1979, ha grabado más de veinte discos en solitario o con los Flecktones, y ha colaborado con un largo centenar de artistas. El neoyorkino, que lleva más de treinta años reivindicando el sonido del banjo con su mezcla de bluegrass y jazz, sigue transgrediendo géneros e innovando texturas, y es que los sonidos convencionales se le quedan pequeños. Su fusión le ha procurado la admiración de la crítica e infinidad de premios que incluyen nueve Grammy. Su música está viva, y es que, como dice Béla Fleck: "Me divierto como un crío cuando toco o cuando compongo, y encima me pagan por ello. Tal vez de ahí provenga el vitalismo de mis discos".
James Hunter (Inglaterra, 1962) se encargará de la segunda parte del programa. Hunter es un artista que recupera la esencia de la música negra de los años cincuenta y que se ha ganado el respeto de artistas como el mismísimos Van Morrison, que llegó a referirse a él como "una de las mejores voces y el secreto mejor guardado del soul británico". El reconocimiento público le llegó en 2006, a los 44 años, pero para entonces James Hunter, ese tipo con pinta de señor normal, llevaba ya dos décadas componiendo canciones, cantando, tocando la guitarra y acercando su música a la de los grandes pioneros del soul y el rhythm and blues. Siendo un veinteañero, James Hunter decidió probar suerte en la música, actividad que compaginaría con su trabajo en una empresa de ferrocarriles. Grabó algunos discos en solitario sin mayor relevancia hasta que Van Morrison al escucharlo lo incluyó en su banda.
Con el nuevo siglo le comenzó a llegar el éxito. Como ocurre con Eli Paperboy Reed, Hunter es uno de esos artistas cuyas canciones podrían perfectamente estar grabadas hace cuatro décadas, en la época dorada de la música soul. Esta noche presentará a Cartagena su último trabajo, 'The Hard Way'.
Estos son sólo dos de los conciertos de un festival que contará, entre otras actuaciones, con las de Concha Buika, que presenta mañana 'El último trago', Miguel Poveda y sus 'Coplas del querer' y la clausura con The Blind Boys of Alabama y Nicola Conte. Los interesados en obtener más información del certamen pueden consultar en Internet, en la página www.jazzcartagena.com.