La Ruta Quetzal hace escala en Cartagena

MARÍA JESÚS GALINDO Un grupo de 270 jóvenes de 53 países llegaron ayer a Cartagena, a bordo del buque Galicia de la Armada, en la XXIV edición de la Ruta Quetzal. La expedición fue recibida por la alcaldesa de Cartagena, Pilar Barreiro, y el alma máter de esta ya histórica ruta por el mundo, el periodista y aventurero, Miguel de la Quadra-Salcedo.

Nada más llegar a la ciudad fueron recibidos por la primera edil ante la fachada del palacio Consistorial, donde escucharon una charla arqueológica e histórica a cargo de la directora del Museo del Teatro Romano, Elena Ruiz Valderas.

Su paso por la ciudad portuaria no fue casual, ya que la joven expedición tenía una cita con un marino cartagenero de leyenda: el capitán Juan Fernández, quien descubrió en 1574 el archipiélago chileno que lleva su nombre. A este cartagenero, no muy reconocido por la historia, como destacó Barreiro, se le atribuye el primer contacto de Occidente con Nueva Zelanda y Australia. La mayor de las islas de Juan Fernández fue rebautizada como isla de Robinson Crouse, porque en ella pasó más de cuatro años de soledad el marinero escocés Alexander Selkirk, cuya aventura sirvió de inspiración al novelista Daniel Defoe.

Esta leyenda está escrita en la placa que ayer coronó el monolito instalado en la calle que lleva el nombre de Juan Fernández en Cartagena. En el interior del monumento en forma de cofre, Barreiro guardó un trozo de palmera endémica de las Isla de Juan Fernández. La palmera, denominada 'juania australis', -más conocida como chonta en este archipiélago- le fue entregada por De la Quadra-Salcedo.
Los jóvenes aprovecharon su estancia en Cartagena para conocer los principales lugares históricos: el Teatro Romano y su museo, el centro de Interpretación del Castillo de la Concepción, los refugios de la Guerra Civil y el Museo Nacional de Arqueología Subacuática. La XXIV edición de Ruta Quetzal comenzó el pasado martes en Madrid. Tras visitar Cartagena, la expedición partió ayer por la tarde rumbo a Málaga y Cádiz. Después estarán en Sevilla, Castilla y León y La Rioja, antes de regresar a Madrid. En diciembre viajarán a Chile, y allí rememorarán la aventura del náufrago escocés Selkirk.