Más de un tercio de los accidentes de tráfico se deben a la falta de sueño

Más de un tercio de los accidentes de tráfico se deben a la falta de sueño, un problema epidémico que además de importantes repercusiones económicas tiene una negativa implicación en la salud y en la calidad de vida del 45 por ciento de la población española.

EFE Así lo ha asegurado hoy el presidente de la Sociedad Española del Sueño, Francisco Javier Puertas, en una rueda de prensa convocada con motivo del Día Mundial del Sueño, que se celebra el 20 de marzo bajo el lema "Conduce despierto, llega a salvo".

Los expertos alertan de que los españoles duermen menos horas que el resto de sus vecinos europeos, porque tienen tendencia a acostarse más tarde, a lo que se añaden jornadas laborales tardías y el hábito de salir hasta altas horas de la madrugada consumiendo alcohol y otras sustancias, especialmente presente en los jóvenes.

Renata Egatz, del departamento de Neurofisiología Clínica del Instituto de Investigaciones del Sueño, ha confesado que este problema se está incrementando como consecuencia de la crisis económica, los problemas laborales y la ansiedad derivada de las noticias que continuamente alertan sobre este asunto.

En España un tercio de la población adulta y un 25 por ciento de los niños tienen algún trastorno del sueño y la excesiva somnolencia diurna afecta a un 5 por ciento de la población.

Es más, se estima que entre un 30 y un 50 por ciento de la población sufre insomnio -en la mayor parte de los casos transitorio y de corta duración-, aunque hasta un 10 por ciento de las personas lo refiere de forma crónica -de varias semanas, años o meses-.

Puertas ha relatado que la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas y el insomnio son los desórdenes del sueño más comunes.

El 25 por ciento de los adultos y entre el 1 y el 3 por ciento de los niños sufre apneas del sueño, aunque se sabe que únicamente se diagnostican y tratan menos del 10 por ciento de los casos graves.

Esta patología, caracterizada por pausas respiratorias repetidas de mas de diez segundos durante la noche, presenta una asociación causal con siniestros de trafico en un 5 por ciento de los casos.

El doctor Joaquín Terán, neumólogo de la Unidad del Sueño del Complejo Hospitalario de Burgos, ha manifestado que la apnea del sueño incrementa el riesgo de accidentes entre tres y siete veces, es decir, un 300 por ciento.

Ha apuntado que se calcula que el tratamiento de los pacientes con este trastorno evita más de quinientos accidentes por año, lo que equivale a un ahorro neto de 7,9 billones de dólares.

Otros trastorno es la narcolepsia, que padecen entre veinte y cuarenta personas por cada 100.000 habitantes, si bien suele pasar desapercibida o tarda años en diagnosticarse.

También paradigmático resulta el síndrome de piernas inquietas, una patología neurológica que empeora la calidad del sueño y que afecta al 10 por ciento de la población.

Egatz ha puntualizado que esta dolencia representa el 25 por ciento de todo el insomnio diagnosticado, por lo que hay que tenerla en cuenta en un paciente con dificultades para dormir.

La doctora ha recordado que en torno a un 3 por ciento de los afectados por este síndrome requiere tratamiento farmacológico, siendo en estos casos absolutamente necesario porque lo síntomas sensitivo-motores ocurren durante el sueño.

El presidente de la Sociedad Española del Sueño ha resaltado que donde existe un "dramático impacto" de las enfermedades relacionadas con el sueño es en las personas que presentan patologías neurodegenerativas, como el Parkinson, que deben recibir un tratamiento específico para poder descansar durante la noche.

Puerta ha hecho hincapié en que los accidentes por fatiga son más graves, porque al estar dormido el conductor no reacciona con tanta eficacia para evitarlos.

En su opinión, ahora que el carné por puntos ha reducido los siniestros debidos al exceso de velocidad, es momento de marcarse objetivos como una buena educación sanitaria sobre la importancia de dormir bien, durante las siete u ocho horas diarias que requieren los humanos, para un correcto desarrollo de la vigilia.