El ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente publicó a mediados de agosto en el Boletín Oficial del Estado la declaración de Zona de Especial Conservación (ZEC) los valles submarinos del Escarpe de Mazarrón. Ubicados entre Cabo de Palos y Cabo Cope, tienen unas características fisiográficas y oceanográficas que originan una importante productividad y biodiversidad convirtiéndolo en un enclave marino de gran valía. Es un espacio que actúa como corredor migratorio y zona de alimentación de gran importancia para diversas especies de cetáceos, tortugas y aves marinas. Asimismo, cuenta con importantes poblaciones de calderón común, calderón gris, ocasionales ejemplares de zifio de Cuvier, y en la época de migratoria de cachalotes y rorcuar común. Es una zona relevante para el delfín listado, el delfín común y el delfín mular. Asimismo, es área de especial interés para la tortuga boba y cuenta con arrecifes (isla Escombreras, Cabo Cope y fondos rocosos frente a La Unión). Tiene una amplitud máxima de 88,16 km y un ancho de 26,85 km.