La importancia del fenómeno de los videojuegos en la vida cotidiana es cada vez más evidente y ha ido creciendo progresivamente en los últimos años. El pasado año 2010, la Universidad de Murcia comenzó a llevar a cabo un gran proyecto de Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i) financiado por el Gobierno de España y el ministerio de Economía y Competitividad. 'Historia y videojuegos' da nombre al nuevo proyecto de la UMU que está coordinado por Juan Francisco Jiménez Alcázar, profesor de Historia Medieval e investigador en la Universidad de Murcia. Según el propio Jiménez Alcázar, el principal motivo por el que se llevó este proyecto a cabo fue, en cierto modo, por la postura de los jóvenes que estudian Historia. «Antes algunos querían ser arqueólogos porque habían visto Indiana Jones» asegura el profesor. En cambio, ahora, esta posición ha cambiado. Los nuevos héroes por los que los alumnos estudian Historia tienen nuevas caras y nuevos escenarios. Quizás esta vez su decisión venga de la mano de Napoleon Total War, en el que toman el papel del emperador francés y comienzan una larga batalla por la conquista de Europa, o, por qué no, Desmond Miles, el asesino principal de los primeros cinco juegos de la saga Assassin's Creed. Los jugadores también pueden introducirse en una atmósfera apocalíptica, un tiempo hostil ambientado en el año 395 d.C, luchando como visigodos, sajones o hunos en el Total War: Attila.

Los papeles han cambiado y la historia está de moda.Esta nueva y atractiva concepción de los videojuegos es lo que despertó el interés de Jiménez Alcázar por algo que nunca antes se había estudiado, y un buen punto de partida para empezar con el proyecto de investigación.

Durante su desarrollo se han inspirado en más de 300 videojuegos sobre historia medieval. Tras cinco años de investigación, finaliza con un Congreso Internacional de Historia y Videojuegos, que tendrá lugar los próximos días 26 y 27 de noviembre, en el que se expondrá lo estudiado y contará con la participación de diversas universidades de España, como las de Navarra y el País Vasco, entre otras, y empresas como IGN España o Electronics Arts.

Jiménez Alcázar asegura que ha sido un proyecto con sensaciones muy diversas: «Lo desconocido siempre causa temor». Esta investigación ha sido pionera en su ámbito, por lo que han tenido dificultades en algunos campos. El profesor cuenta que una de las experiencias más satisfactorias del proyecto ha sido ver, durante las diferentes charlas organizadas en colegios e institutos, las caras de los niños mientras comunicaban que «con los videojuegos también se aprende». Si bien jugar a la consola este tipo de videojuegos es un buen método de aprendizaje, también requiere un uso responsable.

Jiménez Alcázar asegura que, «además, se aprende mucho más que como mero espectador de una película, en la que solo te limitas a ver la historia, al contrario que en los videojuegos, donde directamente la vives». Los usuarios se ponen en la piel de Shogun, protagonista de Medieval: Total War, que pasea por las calles de la Europa Medieval o tal vez puede ser un caballero que arriesga su vida en la época napoleónica. La historia de España, de Europa y del mundo se puede aprender de una forma divertida jugando a la consola. Los amantes de la estrategia disfrutarán de Grand Ages: Medieval, un juego que hará pensar, pactar y comerciar. Batallar sobre la época más 'oscura' de la historia de Europa y sus alrededores ya es posible gracias a él.

El profesor asegura que la experiencia ha sido tan gratificante que han pedido una renovación del proyecto para seguir con la investigación con IGN España.

El director del portal videojuegos IGN España, Gustavo Maeso, licenciado en Periodismo, también participará en el congreso y abordará el tema sobre los videojuegos y los medios de comunicación. IGN (siglas de Imagine Games Network) es una web que realiza reseñas y noticias del sector. Este portal fue creado hace diez años y ahora es el más grande de todo el mundo. La versión en castellano se creó hace tres años y está entre los tres portales web de videojuegos más grandes del país. Maeso lleva siendo el director desde que empezaron a gestarlo. A pesar de que estudió periodismo, se dedica a este gran mundo de los videojuegos. Asegura que esta pasión por ellos fue pura casualidad: «Cuando estudiaba segundo de carrera me ofrecieron un trabajo como redactor en una revista de videojuegos y lo acepté». Lleva más de 15 años dedicándose a esto y asegura que el fenómeno de los videojuegos ha cambiado mucho en los últimos tiempos: «Lo que antes se podía calificar como algo freaky ahora está a la orden del día».

En el Congreso Internacional, Maeso tratará un tema que, según afirma, es un tanto polémico en este mundo: 'Videojuegos y los medios de comunicación'. La publicidad toma un papel importante en los medios escritos y es que esta polémica crece a partir de la publicidad. Los usuarios se quejan de que las críticas, reseñas o noticias de determinados videojuegos se realizan por una financiación económica de estos. El director asegura que, a pesar de que IGN vive de la publicidad, deben «saber distinguir entre las opiniones que se ofrecen al lector y los beneficios económicos que se obtienen por la publicidad de determinados videojuegos». También, como crítico, hablará de los juegos más relevantes de este ámbito, como Assassin's Creed, Total War o Age of Empires, entre otros.

Más de 73 millones de copias

Assassin's Creed, uno de los videojuegos más vendidos por su gran carga de aventura y ficción, ha sido muy bien acogido por los usuarios. La saga cuenta ya con diez videojuegos ambientados en diferentes escenarios de la historia, desde el conflicto entre dos 'facciones' que lucharon entre sí por cientos de años a comienzos del siglo XII, hasta la lucha entre los templarios y asesinos a la China del siglo XVI. En esta saga aparecen diferentes personajes con vidas totalmente distintas, como Desmond, un norteamericano de 25 años, barman y asesino de nacimiento, que no recibió el entrenamiento como tal, o Altaïr, un asesino de la secta ismaelita-chiíta, principalmente islámica, de los Nizaríes. Un videojuego de ficción realmente sorprendente.