Las heladas mandan al paro a 2.500 agricultores en Cieza, Abarán y Blanca

CLAUDIO CABALLERO Una intensa helada se registró en la madrugada de este jueves en amplias zonas de la Vega Alta (Cieza, Abarán y Blanca), dañando gravemente a los frutales que en esta época están en plena floración. Las variedades de melocotón extra-tempranas y tempranas han sido las más afectadas, según las organizaciones agrarias, que han lamentado que la consecuencia más inmediata va a ser que más de 2.500 trabajadores que se encontraban realizando labores de aclareo en flor se vayan al paro.

La helada ha afectado prácticamente a todo el término municipal de Cieza, así como a Abarán y Blanca, aunque se ha cebado especialmente en los parajes del Acho, las Cañadas, el Jinete, las Ramblas y, en prácticamente en todas las zonas más bajas, dando al traste con las variedades más tempranas de melocotón, nectarina, ciruela y albaricoque, en una superficie que podría alcanzar las 4.000 hectáreas.

Pascual Hortelano, de FECOAM, y Manuel Martínez, de la organización agraria Coag Iniciativa Rural, no se atreven aún a lanzar una cifra en pérdidas, pero todo apunta a que serán millonarias, y eso sin contar los salarios que los trabajadores del campo van a dejar de percibir.
Las temperaturas, según las estaciones meteorológicas que Coag tiene repartidas en el término municipal de Cieza, llegaron a una media de entre 3 y 4 grados bajo cero, aunque puntualmente, y en ciertas zonas bajas donde el frío se desplomó, llegaron a marcarse los seis grados bajo cero.

Pascual Hortelano ha manifestado que esta helada es un "nuevo y duro varapalo para los agricultores", y ha recordado que llega cuando el sector todavía no se ha repuesto totalmente de la fuerte nube de piedra del pasado 9 de agosto, cuyas ayudas aún no han sido abonadas. Además, Pascual Hortelano ha manifestado su pesar y el de todo el sector por los cientos de personas que se van a quedar sin empleo de momento, y que por lo menos hasta dentro de un mes no van a poder incorporarse para proceder al aclareo de las variedades más tardías.
También el alcalde de Cieza, el popular Antonio Tamayo, se ha solidarizado con los agricultores y ha lamentado este nuevo contratiempo, que va a suponer la pérdida de más de 2.500 puestos de trabajo.