Descubren que los neandertales eran tan listos como los primeros sapiens

EFE La capacidad intelectual de los neandertales en Europa era similar a la de los primeros hombres modernos en África, según un estudio que publicará el mañana la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. Esa conclusión se basa en el análisis de conchas marinas que los neandertales usaban como adornos y que fueron encontradas en la cueva de los Aviones y la cueva Antón, en la Región de Murcia. Según el estudio en el que participaron antropólogos españoles, portugueses y franceses, el análisis de las pigmentaciones rojas y amarillas en las conchas sugiere que fueron usadas como cosméticos.

Los científicos señalan que esta es la primera vez que se reconoce en los neandertales la práctica de ornamentación del cuerpo, que los arqueólogos consideran como una conducta moderna y un pensamiento simbólico característicos de los seres humanos modernos. "Esta es la primera prueba concluyente de que hace unos 50.000 años -diez milenios antes de que se registrara la llegada de los seres humanos modernos en Europa procedentes de África- el comportamiento de los neandertales ya estaba simbólicamente organizado", indicó Joao Zilhao, profesor del departamento de Antropología y Arqueología de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. Según los científicos, en las cuevas de Murcia se encontraron conchas del molusco Spondylus gaederopus que contenía residuos de pigmentación roja hecha con lepidocrocita y mezclada con hematita y pirita.

Señalan que los elementos que forman ese tipo de piedras son negros y reflectantes lo que sugiere que con su uso se buscaba un resultado cosmético. Por otra parte, en la cueva de los Aviones se hallaron concentraciones de un colorante amarillo que, probablemente, se utilizó en cueros u otros materiales perecederos, y que estaba constituido por natrojarosita, un mineral de hierro también usado mucho después como cosmético en el Antiguo Egipto. Como indican algunos estudios científicos, ya se habían descubierto materiales similares en sitios vinculados a los neandertales, pero se creyó que habían sido robados por los neandertales a los homo sapiens modernos o constituían una imitación.