La fe no entiende de crisis

ENRIQUE SOLER A una persona que es capaz de recorrer miles de kilómetros para adorar una reliquia religiosa y recibir la bendición divina le importan muy poco los datos macroeconómicos del país en el que reside. Y eso es lo bueno que tiene el turismo religioso, que la fe no entiende de crisis. De esta forma, poco influirá que en 2010 la tasa de desempleo sea elevada y que el Producto Interior Bruto (PIB) del país se desplome para que la Basílica-Santuario de Caravaca reciba a miles de peregrinos con motivo del Año Santo de la Vera Cruz, que arranca el próximo 10 de enero y se prolongará durante todo el año.
Caravaca en particular, y la Región de Murcia, en general, tienen con el Año Jubilar -concedido a perpetuidad, cada siete años, por el Papa Juan Pablo II- todo un filón cultural y económico. Las previsiones de la Real e Ilustre Cofradía de la Santísima y Vera Cruz estiman que a partir del 10 de enero la ciudad recibirá a más de un millón de peregrinos venidos de todas partes del mundo, pues la inclusión de Caravaca en la red Caminos de Europa la ha impulsado como destino turístico-religioso de carácter internacional. Y estos peregrinos tendrán que comer, cenar y pernoctar en la localidad y alrededores, además de comprar recuerdos que atestigüen que han conseguido las indulgencias plenarias.
Ya en el Año Santo 2003 la localidad experimentó un gran despegue económico, aunque en aquella época la situación mundial era de bonanza y no de crisis como ahora. Hace siete años el restaurante más grande de Caravaca, Salones Castillo de la Cruz, sirvió 150.000 comidas para peregrinos y visitantes, según recuerda su gerente, Antonio Sánchez. Éste confía superar sus resultados el próximo año. "Por ahora, tenemos contratadas 70.000 comidas, pero todavía falta mucho trabajo que realizar. El turista religioso va buscando un menú barato y de calidad, y en esa línea estamos trabajando. Nuestra previsión es llegar a servir 240.000 comidas durante el Año Santo", afirma Sánchez, quien opina que el acontecimiento religioso beneficiará a toda la comarca del Noroeste murciano.
Respecto al hospedaje, la ciudad de Caravaca cuenta con 450 plazas en albergues rurales, además de otras 307 en apartamentos, hoteles y hospederías. Además, se está trabajando para tener terminados cuanto antes varios albergues de peregrinos. Uno de ellos estará en la pedanía de La Almudema y tendrá capacidad para 84 personas. El paraje de El Llano tendrá otro albergue con 200 plazas, mientras que la antigua estación de Renfe será acondicionada para ofrecer otras 30 plazas. En total, cerca de 1.000 alojamientos para los peregrinos.
Sin embargo, todos reconocen en Caravaca que hay que seguir trabajando. "Hace falta implicar más a la iniciativa privada en la creación de alojamientos para peregrinos, puesto que todo el trabajo realizado hasta ahora ha venido de las instituciones públicas".

Los caminos de la Cruz
La celebración jubilar contará con un presupuesto de 600.000 euros aproximadamente. "Otra de las novedades han sido los caminos de la Cruz, trazados por la Obra Social de Caja Mediterráneo (CAM), así como las ocho rutas regionales diseñadas por la UCAM, que enlazarían con caminos como el Camino de Santiago, el Camino de Potes, el de la Evangelización, que pasa por Sevilla, y el Camino Mariano, que se encuentra en estudio", señala el hermano mayor de la cofradía de la Vera Cruz, José Luis Castillo Guerrero.
Por suerte, la concesión jubilar es para toda la vida y los organizadores pueden ir aprendiendo para, en el siguiente Jubileo, mejorar los resultados. El objetivo, según coinciden todos, es ir cada año a más. Porque cada Año Santo es un punto y seguido.