El ´Infanta Cristina´ zarpa hacia el Índico para proteger a los pesqueros de los piratas

CARMEN SÁNCHEZ Los setenta y dos marinos del patrullero Infanta Cristina dijeron adiós a sus familias ayer desde el muelle Juan de Borbón, en el Arsenal Militar de Cartagena, desde donde partió hacia aguas del océano Índico para participar en la operación Atalanta, auspiciada por la UE. Durante su misión, que durará cinco meses, el patrullero protegerá a los pesqueros que operen en la zona y defenderá las rutas comerciales de los ataques de los piratas.

El almirante de Acción Marítima, Emilio José Nieto Manso, aclaró ayer durante la ceremonia de despedida que el buque no se limita a actuar en aguas somalíes, sino que interviene en un escenario de operaciones «más grande que Europa» situado en la zona del Índico.

Nieto Manso explicó que la misión del patrullero Infanta Cristina es proteger las rutas marítimas que abastecen de materias primas a los países de la UE, así como defender los intereses de España en la zona. El buque también ayudará a frenar los ataques de piratas en Somalia, añadió. El almirante de Acción Marítima explicó que los ataques son más intensos en el área de pesca del atún, en la que existen embarcaciones de todas las nacionalidades, pero sobre todo españolas y francesas.

Los tripulantes del patrullero proceden del Cuerpo General de la Armada, de Infantería de Marina y del cuerpo de Intendencia, señaló el almirante, que añadió que la dotación del barco deberá hacer frente a los fuertes vientos y mozones que azotan el Índico durante esta época del año.

El patrullero Infanta Cristina relevará a la fragata Victoria, que zarpó desde Rota, en Cádiz, el pasado marzo. Aunque el ´Infanta Cristina´ es menor en dimensiones y tripulación que la ´Victoria´, las limitaciones del patrullero respecto a la fragata serán prácticamente nulas y su eficacia será similar, señaló el almirante, quien recordó que enviar un barco con menor dotación también supone un ahorro para Defensa. No en vano, el propio almirante animó a soportar los malos vientos que soplan en la Armada «como lo haría un auténtico marinero» en la celebración militar de la Patrona del mar, la Virgen del Carmen.

La formación de la tripulación
De igual forma, el almirante también destacó en la misma festividad que España contaba con la mejor Armada de su historia. Y ayer reforzó esta idea e hizo hincapié en el adiestramiento y la formación de los tripulantes del patrullero Infanta Cristina.

El acto de despedida del buque concluyó cuando Emilio José Nieto Manso levantó la última estacha o cabo que unía el barco al puerto, algo que tradicionalmente hace él en este tipo de eventos.